Florida Panthers svenska backpar Gustav Forsling och Oliver Ekman-Larsson har etablerat sig som lagets främsta försvarsduo. Forsling, 27, skrev i mars 2024 på ett åttaårskontrakt värt 59 miljoner kronor per säsong efter att ha utvecklats till en av NHL:s mest pålitliga backar.
Framgångsrik säsong 2023/24
Panthers vann sin första Stanley Cup någonsin 2024 efter en sjumatchersserie mot Edmonton Oilers. I mästarlaget ingick tre svenska spelare: Gustav Forsling, Oliver Ekman-Larsson och Kevin Stenlund.
Forsling har gjort en remarkabel resa från att ha blivit vraklad av Carolina Hurricanes 2021 till att nu vara en nyckelspelare i Panthers. Hans utveckling kröntes med både Stanley Cup och Guldpucken 2024.
Svenskarnas roller
Kevin Stenlund har tagit en plats i det främre ledet med 15 poäng (11+4) under grundserien. Oliver Ekman-Larsson, som anslöt efter att Vancouver köpte ut hans kontrakt, har bidragit med rutin och spelskicklighet i backlinjen.
Forsling har axlat en ledarroll i laget och spelar i snitt 23 minuter per match. Han har utvecklat stark kemi med Ekman-Larsson, som han tidigare såg upp till som ung spelare.
Historiska svenska Panthers
Genom åren har flera svenskar representerat Panthers. Johan Garpenlöv var en av de första med 265 matcher och 121 poäng mellan 1995-1999. Patric Hörnqvist spelade som assisterande kapten under tre säsonger (2020-2023).