Hur funkar NHL draft? Det är en fråga många hockeyfans ställer sig. Varje år samlas NHL-lagen för att välja bland de bästa unga talangerna i världen. Men processen är inte alltid lätt att förstå, speciellt för de som är nya för hur NHL-säsongen är uppbyggd.
Draftens grunder
NHL Entry Draft går ut på att fördela de mest lovande juniorspelarna mellan de 32 NHL-lagen. Varje lag får välja i tur och ordning, baserat på hur det gick föregående säsong. Lagen som missade slutspel får välja först.
Spelarna som är tillgängliga i draften måste vara mellan 18-20 år gamla om de kommer från Nordamerika, eller 18-21 år om de är från Europa eller andra delar av världen. De flesta kommer från juniorligor som OHL, QMJHL, WHL eller NCAA.
Lotteriet avgör de första valen
Innan draften hålls draft lottery för att avgöra vilka lag som får välja först. Alla lag som missade slutspel deltar i lotteriet. Ju sämre laget presterade under säsongen, desto större chans har de att vinna första valet.
Lotteriet avgör bara de två första valen, sen går det i omvänd tabellordning. Men surpriserna är alltid möjliga. I 2025 års draft vann New York Islanders lotteriet och hoppade upp hela nio platser för att ta förstaplatsen , ett tydligt bevis på att ingenting är givet.
Scouternas jobb är avgörande
För att lyckas i draften krävs ett gediget scoutingarbete . NHL-lagen har ett helt gäng med scouter som reser land och rike runt för att spana in de hetaste talangerna.
De tittar på spelarnas fysik, teknik, spelsinne och attityd. Allt för att få en bild av vem som har störst potential att bli nästa NHL-stjärna, och kanske en dag tjäna miljoner som toppseplare i ligan. Scouterna följer spelarna i flera år och intervjuar tränare, lagkanrater och famiilj för att få en helhetsbild.
Draftdagen är en stor händelse
Draften är ett tv-sänt event som lockar stor uppmärksamhet. 2025 hölls den 27–28 juni på Peacock Theater i Los Angeles, och Matthew Schaefer valdes som nummer 1 av New York Islanders. Året innan gick det av stapeln i Las Vegas Sphere-arena , då valdes Macklin Celebrini av San Jose Sharks.
De spelare som förväntas gå tidigt i första rundan är alltid på plats för att ta emot lagkepsen och tröjorna. Det är en av hockeysportens stora stunder.
Ingen garanti för framgång
Att bli draftad högt är ingen garanti för en framgångsrik NHL-karriär. Historien är full av spelare som valts tidigt men alfrig slagit igenom på riktigt, som Nail Yakupov eller Patrik Stefan.
Samtidigt finns det gott om exempel på spelare som gått sent i draften men ändå blivit superstjärnor. Pavel Datsyuk valdes till exempel först i sjätte rundan 1998. Henrik Lundqvist gick i sjunde rundan 2000. Brett Hull fick vänta till sjätte rundan 1984. Listan kan göras stor.
Draften sätter framtiden
Hur som helst är draften oerhört väsentlig för NHL-lagen. Här läggs grunden för framtiden. Väljer man rätt kan man säkra en stjärna för kommande 15 år, som potentiellt kan dominera ligan med flest svenskar.
Bommar man finns risk att hamna i träsket.
Så håll ögonen öppna varje sommar. NHL-lagen laddar alltid för fullt.
Snart vet vi vilka unga talanger som får chansen att drömma om en karriär i världens bästa hockeyliga. Kanske får vi se nästa Mats Sundin, Peter Forsberg eller Nicklas Lidström ta sina första steg mot stjärnorna.
