GÄVLE – Precis när det verkade som att Brynäs IF hade kopplat ett järngrepp om kvartsfinalserien mot Malmö Redhawks, vände vinden brutalt. Efter två övertygande hemmasegrar i Monitor ERP Arena (5-1 och 4-2), stötte seriesegrarna på rejält motstånd nere i Skåne. Dubbla förluster i Malmö Arena (2-4 och 3-6) innebär att serien nu är helt jämn, 2-2 i matcher, och Gävlelaget står inför en rejäl väckarklocka.
Chockstart och ineffektivitet sänkte Brynäs
Onsdagens match (26 mars) i Malmö blev en mardröm för Brynäs. En chockartad förstaperiod där Malmö gick upp till 3-0 satte tonen. Trots en stark andra period lyckades Brynäs aldrig riktigt hämta sig, och Malmö visade upp en skoningslös effektivitet med sex mål på endast 19 skott.
Även i den tredje kvartsfinalen (24 mars) hade Brynäs svårt att få igång sitt spel, speciellt i powerplay, något som stjärnan Jakob Silfverberg varit kritisk till. Känslorna svallade på isen, men det var hemmalaget som drog det längsta strået.
Grundseriens dominans nu på prov
Det här är ett oväntat scenario för det Brynäs som imponerade stort under grundserien. Laget säkrade seriesegern med 97 poäng efter 52 matcher, fem poäng före Luleå. Offensiven, ledd av spelare som Johan Larsson, Anton Rödin och hemvändaren Silfverberg, var glödhet och defensiven stabil. Att man nu tappar två raka matcher, och dessutom släpper in tio mål på dessa, väcker frågor.
Veteraner och nyckelspelare måste kliva fram
Brynäs återkomst till SHL efter en säsong i HockeyAllsvenskan har varit en succé hittills. Stommen med rutinerade spelare som Simon Bertilsson och Johan Larsson, kompletterat med spetsvärvningar och hemvändare som Silfverberg, Christian Djoos och Oskar Lindblom, har visat sig vara ett vinnande koncept. Målvaktsspelet, med Ludvig Persson och Erik Källgren, har också varit en viktig faktor.
Nu sätts dock lagets karaktär på prov. Klarar man av att hantera motgången och studsa tillbaka på hemmais? Den femte kvartsfinalen spelas i Gävle, och pressen ligger nu tungt på Brynäs att återta kommandot i serien.
Blicken framåt: slutspelet är inte över!
Brynäs har fortfarande hemmaplansfördel och har visat under säsongen att de besitter en hög kapacitet. Men Malmö har bevisat att de inte är någon slagpåse. Brynäs måste återfinna sitt grundspel, täppa till defensiven och få igång sitt powerplay för att drömmen om ett 14:e SM-guld ska leva vidare. Nästa match blir avgörande – förlorar man igen är pressen monumental inför en eventuell sjätte match i Malmö.
Det är dags för Brynäs att visa det mästarhjärta som klubben är känd för. Slutspelet har precis börjat på riktigt för Gävlejätten.
